BEE JUL 2021

Baja California Norte (parte 1)

Como te prometí el mes pasado, esta entrada cubre nuestro viaje hacia el norte a través de los Desiertos Central y de San Felipe en abril 2021. Hubo muchos paisajes maravillosos y vegetación que cambiaba constantemente en el viaje desde Mulegé hasta la frontera con Estados Unidos, pero que siempre mantuvo un tema común: extremadamente reseco. Sin embargo, como verá aquí, hubo algunos signos de la primavera y del renacimiento en el camino.

Fuente de imagen: OpenStreetMap 2021

Km 67 al Sur de San Ignacio

Km 249 al Sur de Laguna Chapala

Es uno de mis lugares favoritos con una salida fácil. Tiene una gran diversidad de especies y ha sido interesante seguir cómo cambia el área con la variación del clima y la época del año. Es la tercera vez que nos detuvimos en este lugar en los últimos 2 años, pero fue uno de los primeros lugares en los que recuerdo haber parado en los años 90 en uno de nuestros primeros viajes a Baja, cuando, como mencioné anteriormente, vi por primera vez la Flor de Tierra (Aphylon cooperi, Orobanchaceae), un parásito de raíz. En comparación con nuestra visita anterior el mayo pasado, la zona estaba increíblemente seca. En otros puntos al norte y al sur al menos hubo algunos signos de primavera, principalmente con los Ocotillos y Cardones.

Hwy 5 - Km 118 de Laguna Chapala a Puertecitos

Como es tan común cuando se conduce por la carretera a más de 80 kph, parece que hay poco de interés botánica aunque el paisaje cambia visiblemente con regularidad. O al menos hasta que realmente se detiene para echar un vistazo a algo que realmente podría haberle llamado la atención.

Así que, fiel a su estilo, todo parecía poco interesante hasta que a unas kilómetros al norte de El Huerfanito, de repente empezaba a aparecer con frecuencia en el costado de la carretera y los arroyos un arbusto de tamaño pequeño a mediano cubierto de flores de color amarillo pálido.

Sin embargo, pasaron muchos kilómetros antes de que hubiera una planta y una salida que se coincidieron (el viajar con un remolque pequeño definitivamente limita las opciones de salir de la carretera). A continuación se muestran solo algunas de las otras especies que encontramos mientras investigábamos el arbusto, muchas de ellas pequeñas anuales bien escondidas en el suelo rocoso.

Parece aterciopelado ... pero los pelos (trícomas) punzantes encontrados en la familia Loasaceae son como agujas hipodérmicas y inyectan una sustancia urticante cuando se quiebra la punta bajo la piel [1], [2]. Esta especie es supuestamente muy mala. Las ilustraciones en Jepson eFlora muestran que tiene dos tipos de pelos, uno liso, en forma de aguja y el otro con ganchos de agarre a lo largo del rachis que actúan como velcro.

Conozco bien los pelos de E. cordata y E. rupestre de mis estudios en Mulegé. He tocado las dos especies sin mucho efecto: tienden a picar un poco solo cuando los pelos afilados y quebradizos perforan profundamente y luego se desprenden debajo de la piel, causando más una molestia física que química. Al menos es mi experiencia personal.

Creo que mi encuentro con el Gusano de Fuego hace unos años me impidió tocar la planta mientras tomaba fotos o estoy segura que habría pasado muy incómoda el resto del viaje.

Hwy 5 - Km 38 al N de Puertecitos

Cada vez que habíamos parado a lo largo de la ruta hasta ahora, antes de hacerlo, me decía a mí mismo, "sólo una parada más ...". Pero, por supuesto, habría otra planta o área interesante para revisar, así que bajaríamos del carro de nuevo. A poca distancia al sur de Puertecitos, muchos lupinos y otras hierbas con flores comenzaron a aparecer al lado de la carretera. ¡Otra oportunidad!

Pero ya se estaba haciendo tarde, estábamos cansadas y, por supuesto, nos tomó tiempo encontrar un buen lugar para parar. Pero logramos el premio gordo nuevamente cuando finalmente pudimos salir de la carretera: había muchas flores al borde de la carretera y en los suelos perturbados a unos 20 o 30 metros de la carretera.

Pues, es mucho para este mes. La próxima vez, terminaré nuestro viaje hacia el norte con algunas de las plantas que vimos en el tramo final de nuestro viaje al sur de la frontera. Entonces, hasta pronto...

Debra Valov—Voluntaria Curatorial

Referencias

[1] Mustafa, A., Ensikat, H. J., & Weigend, M. (2017). Ontogeny and the process of biomineralization in the trichomes of Loasaceae. American journal of botany, 104(3), 367–378. https://doi.org/10.3732/ajb.1600417 [Accessed 6-Jun-2021] [regrese al texto]

[2] Mustafa, A., Ensikat, H. J., & Weigend, M. (2018). Stinging hair morphology and wall biomineralization across five plant families: Conserved morphology versus divergent cell wall composition. American journal of botany, 105(7), 1109–1122. https://doi.org/10.1002/ajb2.1136 [Accessed 6-Jun-2021] [regrese al texto]

Rebman, J. P., J. Gibson, and K. Rich, 2016. Annotated checklist of the vascular plants of Baja California, Mexico. Proceedings of the San Diego Society of Natural History, No. 45, 15 November 2016. San Diego Natural History Museum, San Diego, CA. Texto completo (inglés) disponible en línea.

Rebman, J. P and Roberts, N. C. (2012). Baja California Plant Field Guide. San Diego, CA: Sunbelt Publications. Descripciones y distribución.

Valov, D. (2020). An Annotated Checklist of the Vascular Plants of Mulegé, Baja California, Mexico. Madroño 67(3), 115-160, (23 December 2020). https://doi.org/10.3120/0024-9637-67.3.115

Wiggins, I. L. (1980). The Flora of Baja California. Stanford University Press. Claves para la identificación y descripciones.