BEE ENE 2019

Sierra Zacatecas y Sierra Guadalupe (Mulegé, BCS)

Poco después de llegar a Mulegé en los fines de octubre, fui con mi amigo Javier en su carro tubular a las sierras al oeste del pueblo. Mientras el desierto alrededor del pueblo y Bahía Concepción estaba bien seco, las sierras circundantes parecía muy verdes en la distancia. Buscaba los musgos y helechos, con esperanza de encontrarlos porque me había dicho Javier que hubo mucha agua por todas partes.

A diferencia de nuestro viaje anterior en noviembre del 2017 al Arroyo las Chuparrosas este recorrido nos llevó fuera del valle y al interior de las sierras al oeste por el camino principal que, después de otros 70 km, llega a la costa pacifica en La Ballena (vea el mapa arriba a la izq.). Casi cruzamos una mitad de la península en este paseo.

Al dirigirnos desde el arrroyo principal, orientada norte-sur, y hacia el oeste empezamos gradualmente a subir y la vegetación que pasábamos en la bajada se ponía cada vez más verde y frondosa. Poco después del Rancho la Trinidad (a 150 m), seguimos subiendo y al rebasar los 200 m de altura salimos de la ecorregión de la Costa Central del Golfo (café rojizo en el mapa, der.) y entramos a la ecorregión de la Sierra la Giganta (violeta en el mapa, der.) .

La oruga de Tricolor Buck Moth (Hemileuca tricolor) en uno de sus variaciones larvales. Mide aprox. de 5 a 6 cm de largo. Las plantas anfitriones son principalmente Dipúa aunque la mía estaba viviendo en un mezquite (Prosopsis articulata). Foto: © CC-BY-NC Sue Carnahan.

Tricolor Buck Moth, Hemileuca tricolor. Foto: Photo: © CC-BY-NC Thomas R. Van Devender. Este macho adulto tiene una envergadura de 5.2 a 7.8 cm.

Quizá conozca la frase "La experiencia es algo que no tiene hasta justo después del momento de necesitarla". Hoy en este lugar hermoso tuve un encuentro bastante desagradable y muy doloroso con una oruga de la cual no sabía que existía, pero ya nunca olvidaré.

La Tricolor Buck Moth (Hemiluca tricolor, una polilla) es una de varias especies conocidas en México como el “gusano quemador.” Descubrí por las malas que uno nunca jamás deba tocar una de estas hermosas pero espinosas criaturas. En aquella momento cuando se cayó sobre mi espalda y se atrapó en la cintura de mis pantalones (estaba pasando, doblada, por debajo de un mezquite) no sabía lo que fuera que me quemaba tanto, primero la espalda y entonces la mano tan pronto como traté ciegamente de alcanzarlo.

Pasé el resto del día (era la primera hora de un recorrido que íba a durar unas 5 o 6 horas) con una botella de agua congelada en la mano, los dedos hinchados y quemando. Todo esto mientras trataba de recolectar ejemplares de los musgos y helechos, balancear en las piedras mojadas de los humedales sin bastón, tomar fotos, participar en una conversación política muy interesante en español durante una comida muy rica estilo ranchero, y no caerme del carro en las curvas. Fue una experiencia que no olvidaré pero nunca quiero repetir.

En aquella momento, la única evidencia de mi asaltante eran unos 10 o 12 mechones de espinas que Javier quitó de la espalda. No vimos nada más y por eso no sabíamos lo que me había picado, animal o vegetal. No fue hasta más tarde, cuando hablábamos con la dueña del Rancho el Aguajito, que confirmamos la identidad del culpable. Había visto varias polillas, solo hace poco en el otoño del año pasado, pero todavía no las había identificado y no había visto la oruga. Cuando llegué a casa tuve que buscar más información sobre la especies en Bugguide y Butterflies and Moths of North America. Al ver unas fotos de las orugas, los mechones de espinas me hicieron sentido. Aún encontré un informe corto en la revista medica New England Journal of Medicine sobre el caso de una persona picado por la oruga.

Estoy satifecha con los resultados del recorrido. Si los briólogos (los científicos que estudian los musgos y hepáticas) otorgaran las medallas al mérito a sus neófitos como hacen los Boy Scouts, seguramente ganaría en este excursión la que equivale a la insignia Águila, habiendo continuado mi búsqueda con una sola mano a pesar del dolor mientras al mismo tiempo puliendo mis destrezas de predección briológica (es cierto que el afloramiento rocoso pareció un buen lugar para los musgos) y recolectando 7 ejemplares de musgos. Además recolecté Pringle Lip Fern (una especie de helecho nuevo para mí) que es conocido en la península solo de esta región (Rebman, et. Al 2016). Y más importante aprendí algo sobre una oruga desagradable que probablemente voy a ver de nuevo y por eso debo mantener siempre mi camisa metida por dentro cuando estoy en el campo.

Es todo por el momento. El mes que entra voy a escribir sobre nuestro visita a Misión Santa Gertrudis en Baja California (norte) para las Fiestas Patronales y otra búsqueda de musgos. Hasta la próxima!

Debra Valov—Volunteria Curatorial