Encontrará enlaces a los folletos de clase utilizados en ISSI (Instituto Intensivo de Español Veranigo) aquí y en los archivos de ISSI. También puede vincular aquí a la lista de vocabulario para este tema o ver la traducción al inglés haciendo clic en palabras rojas individuales en el texto a continuación.

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El arte rupestre de la península de Baja California representa una de las colecciones de arte prehistórico más importantes del mundo y se considera que está a la par con el arte neolítica de Europa y África. Los estilos artísticos van desde petroglifos grabados en rocas de basalto con diseños sencillos (símbolos geométricos) o imágenes complejas (figuras de animales o humanas) hasta gigantes murales pintados que son escondidos en salientes rocosos y cuevas poco profundas y que representan cientos de figuras antropomórficas y animales. Una gran parte del arte en toda la península comparte un tema subyacente común, aunque la ejecución y el estilo pueden variar regionalmente.

Existe mucha especulación sobre las personas que crearon el arte rupestre. Francisco Javier Clavigero fue uno de los primeros en describir las pinturas en su libro Una Historia de Baja California publicado en 1789. Escribió que cuando los misioneros jesuitas españoles establecieron las misiones en la península del sur en San Ignacio y Santa Gertrudis a principios del siglo XVIII, escucharon historias de los nativos Cochimí sobre una raza de gigantes del norte que habían habitado la tierra mucho antes que ellos y que habían pintado los gigantescos murales. Afirmaron no estar relacionados con esta tribu y negaron el conocimiento de su significado.

Lo más probable es que los artistas fueran miembros de las ahora extintas Pericú (sur), Guaycura (centro) y Cochimí (centro y norte), tribus indígenas nómadas de cazadores-recolectores que explotaban los recursos de la región, migrando estacionalmente entre el mar y las montañas en busca de alimento, agua y refugio y dejando su huella en los acantilados y resguardos rocosos cerca de sus campamentos estacionales. Desafortunadamente, no existen otros hallazgos arqueológicos que ayuden a explicar el verdadero significado de las pinturas rupestres.

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Investigaciones Históricas

La primera documentación científica del arte rupestre en la península se hizo en 1883 por Herman Ten Kate, un holandés, y Lyman Belding, un naturalista norteamericano. León Diguet, un ingeniero químico francés, llegó por primera vez a Baja California en 1889, después de haber sido contratado por la empresa minera Boleo en Santa Rosalía para examinar los depósitos de cobre. Cuando abandonó Baja California en 1892, había escrito varios artículos científicos, incluidos varios sobre temas de la antropología y arqueología local. Más tarde regresó a Baja California, esta vez como director de expediciones francesas en México y dirigió cuatro expediciones a partir de 1894. En sus artículos publicados, describió en detalle el arte y los artefactos de al menos treinta sitios diferentes, y distinguió entre dos tipos de arte rupestre presente: petroglifos y pictógrafos.

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Ciervos, ratones y figuras humanas, La Cueva del Ratón. Tenga en cuenta las figuras sobrepuestas. Sierra San Francisco.

Aunque hay cinco subestilos reconocidos del arte del Gran Mural que demuestran diferencias claras en la forma en que se representan las figuras—imágenes realistas versus imágenes abstractas; imágenes rellenas con uno o más colores versus imágenes sin relleno; figuras antropomórficas con tamaños de cuerpo desproporcionados y cabezas cuadradas, por ejemplo—los temas son bastante homogéneos en todo su rango.

Diferentes estilos de venados en la región del Gran Mural (arriba)
y dos dibujos a continuación. Todos derechos reservados © Harry Crosby

Las representaciones de la vida silvestre son las más comunes, representando borregos cimarrones, conejos, liebres, leones (puma), venados (izquierda) y zopilotes. Los animales terrestres a menudo se mostraban con flechas que perforaban o yacían sobre sus cuerpos. También se pueden encontrar animales marinos como mantarrayas, peces y tortugas.

Desde unas pocas centímetros hasta más de tres metros, también se representan figuras humanas, denominadas "monos"—hombres, mujeres y lo que se ha interpretado como chamanes (figuras humanas con vestidos extraños en la cabeza—a la derecha). Muchas de las imágenes se sobreponen a otras. En realidad, se sabe poco sobre la naturaleza del simbolismo de las figuras o el uso de colores, donde predominan el ocre, el negro y el rojo y solo se usa una pequeña cantidad de blanco y amarillo.

Se entiende más sobre el proceso por el cual se hizo el arte. Los pigmentos se crearon a partir de los minerales molidos de piedras locales, unidos entre sí con agua y la savia de un cactus. Se ha propuesto que las pinturas del estilo Gran Mural fueron creadas utilizando los andamios construidos de los troncos de palma y atados con mecates y cordeles hechos de fibras vegetales como se encuentran en las hojas de palma o agave.

Una gran parte del trabajo se sobrepone a capas anteriores, lo que indica que las pinturas probablemente se colocaron durante cientos a miles de años y, por lo tanto, a lo largo de muchas generaciones. Esto significa que los Pintores habrían regresado repetidamente a las mismas áreas remotas para participar en el acto de pintar; el por qué, nunca lo sabremos realmente. Las pinturas del estilo Gran Mural muestran evidencia clara de ser repintadas y retocadas, especialmente en algunas de las figuras humanas. Se cree que esto pudo haberse hecho porque estas imágenes fueron particularmente veneradas, representando figuras míticas o sus propios antepasados.  Los intentos anteriores de fecharlas por el método de radiocarbono fueron sesgados, dando una edad de menos de dos mil años, porque si bien se supuso correctamente que las imágenes subyacentes serían las primeras y, por lo tanto, las más antiguas, inicialmente no se sabía que muchas de ellas habían sido retocados cientos o incluso miles de años después.

Otros estilos de arte rupestre se encuentran en la península norte. Un ejemplo bien conocido que está abierto al público es El Vallecito, ubicado a unas 68 km al este de Mexicali. Se considera el más representativo de la región y seis de los 18 sitios en esta ubicación pueden ser visitados. Las imágenes incluyen figuras geométricas y antropomórficas, una cabeza de tiburón, una mariposa y un hombre aparentemente enraizado en el suelo.

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La Conservation

Las pinturas rupestres de Baja California son impermanentes, aunque hasta ahora han persistido durante cientos o miles de años. Las pinturas están expuestas a los elementos: lluvia, huracanes, calor y frío extremo, y eventualmente se erosionarán. Además, las sales disueltas en el agua minan la roca subyacente y las capas pintadas, aflojando gradualmente los pigmentos y las capas de roca de la superficie de la cueva. Han logrado escapar del vandalismo significativo en los últimos tiempos principalmente porque están ubicados en áreas remotas que no son de acceso fácil.

Los visitantes de todos los sitios del arte rupestre deben comprar permisos en la oficina local de INAH y contratar guías registrados para realizar los viajes a los sitios individuales. En toda la península, la gente local, como los rancheros, en cuya tierra se encuentran las pinturas, ahora están los encargados de proteger estos tesoros mundiales.

El acceso a los sitios se controla localmente y la mayoría de los guías generalmente provienen del área del sitio, aunque los grupos externos registrados en la oficina del gobierno también pueden realizar viajes en conjunto con los custodios locales. Este programa de administración local ha mejorado la condición económica de las comunidades circundantes y proporciona ingresos para la protección continua del arte.

En 1993 la UNESCO declaró como sitios del Patrimonio de la Humanidad la Sierra de San Francisco y el resto de la Reserva de la Biosfera. Esta área contiene una gran cantidad de sitios importantes del estilo Gran Mural, y al menos 350 sitios registrados. Se ha implementado un plan de manejo en la Sierra San Francisco desde 1998, en el cual se establecen los métodos para ayudar a disminuir el impacto de las visitas públicas. Actualmente, muchos de los sitios más visitados tienen barandales, andadores, senderos o cercos protectores y el acceso es estrictamente controlado y monitoreado.

Rótulos interpretativos bilingües en la Cueva del Ratón.

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Para Visitar el Arte Rupestre

Para disfrutar realmente de la belleza del arte rupestre y de las áreas desérticas circundantes, los visitantes deben tomarse el tiempo para emprender una aventura en mula. Los recorridos de varios días a los cañones de la Sierra San Francisco permiten al visitante ver numerosos sitios, como la espectacular Cueva Pintada y la Cueva de las Flechas en el Cañón de Santa Teresa.

Santa Martha, entre Mulegé y San Ignacio, también ofrece la posibilidad de viajes de varios días o de un día a pie o en mula. Para el viajero con tiempo limitado o algunas limitaciones físicas, hay una serie de sitios que se pueden visitar en una caminata de un día o después de un viaje en automóvil de 1-2 horas y una caminata corta (15 minutos) o mediana (1-2 horas). La Trinidad y la Cueva San Borjitas fuera de Mulegé son buenos ejemplos, como lo es la Cueva del Ratón en la Sierra San Francisco.

Para arreglar una visita a los sitios de Sierra San Francisco o Santa Martha sin una compañía de turismo, comuníquese con:

INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia) en San Ignacio, BCS

• Desde EE. UU., llame a 011-52-615-154-0222

    Tarifas diarias en pesos (aprox.):

• guía - $100 to $200 por grupo
• animal de carga - $150 cada uno
• permiso - $85 por persona

Vista de Sierra San Francisco desde la Cueva del Ratón

Los viajes para ver el arte rupestre también son una gran oportunidad para experimentar una parte de la vida ranchera. Algunas familias se remontan hasta los primeros Californios, los colonos que llegaron con los misioneros en el siglo XVIII pero que se quedaron después de la partida de los misioneros y que se mudaron a las sierras para fundar sus propios ranchos aislados. Las artesanías tradicionales, como la elaboración del cuero, el bordado, la elaboración de queso y la cría de animales, todavía se prosiguen activamente. Experimenta una parte de la vida ranchera en este artículo escrito por Trudi Angell especialmente para este tema de clase. También puede leer acerca de La Mula Mil, un viaje en mula de mil millas por la cordillera de la península que Trudi, su hija Olivia y varias otras mujeres hicieron entre noviembre de 2013 y junio de 2014. Siga el blog de Olivia desde el principio aquí. Visitaron los ranchos aislados a lo large de la península.

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Referencias

• Antigüedad del arte rupestre de Baja California ( Dec 2002) INAH.  Comunicado de prensa.
• Chronology, context and select rock art sites in central Baja California. (2011 ). Ritter, E.W., Gordon, B.C., Heath, M., and Heath, R. SCA Proceedings, Vol. 25. University of California, Berkeley.
• Corazon Vaquero/The Heart of the Cowboy: A Journey into California’s Final Frontier (20 mins del video, introducción)
• Crosby, Harry (1997). The Cave Paintings of Baja California: Discovering the Great Murals of an Unknown People. Sunbelt Publications.
• Gutiérrez Martínez, M. (2003).  El estilo Gran Mural en la Sierra Guadalupe, BCS. Arqueología Mexicana. Vol XI, Núm 62, pp. 44-5
• Hambleton, E. (2003). Lienzos de Piedra. Arqueología Mexicana. Vol XI, Núm 62, pp. 46-51
• Pinturas rupestres más antiguas de America.  (May 2008). El Siglo de Torreon 
• Reygadas Dahl, F. (2003). Historia de la arqueología de Baja California. Arqueología Mexicana. Vol XI, Núm 62, pp. 32-9