Durante la primera semana de marzo de 2013, hicimos otro viaje de campo a las Sierras, esta vez a Arroyo San Patricio, a solo 25 km (15 millas o 45 minutos) al sureste de Mulegé a través del valle en un camino de terracería bien mantenido. El cambio de elevación es de unos 100 metros. Mi última visita a este arroyo fue en abril de 2012, donde mi compañero de campo y yo encontramos varias especies de musgo en las losas de roca sobre las tinajas vernales, así como la hepática Riccia cavernosa.
Si bien hubo más agua este año que el año pasado, no fue comparable al arroyo San José de Magdelena. El cañón de San Patricio es mucho más estrecho con acantilados verticales empinados en muchos lugares. Había agua en el cauce de grava-arena y algunas de las tinajas estaban llenas. A diferencia de Magdalena, había evidencia clara de la presencia de ganado, con los bordes del arroyo agitados en muchos lugares y casi sin vegetación. Sin embargo, hubo un par de excepciones.
Una vista de Arroyo San Patricio desde el camino que cruza las Sierras.
Arroyo San Patricio, mirando río arriba hacia el oeste.
Arroyo San Patricio, mirando río abajo, hacia el sureste.
Las rocas en el cauce tienen un anillo blanco o revestimiento de los depósitos minerales presentes en el agua.
Una Biznaga joven en una grieta de piedra (Ferocactus peninsulae, Cactaceae).
Las tinajas están formadas por una base de piedra conglomerada compuesta de pequeñas partículas de lava (riolita) incrustadas en una matriz de cenizas solidificadas (toba).
Toothpetal Monkeyflower (Mimulus dentilobus, Phrymaceae). Esta planta era del tamaño de mi mano extendida, y se destacaba como un faro amarillo al lado del arroyo, no habiendo sido pisoteada por el ganado.
Muchas tinajas tenían una floración algal como una espuma en los bordes, pero esta tinaja tenía una población encantadora de Chara fragilis, una alga verde de la familia Characeae. Parece tener tallos y hojas.
Floraciones de algas y juncos (Schoenoplectus americanus, Cyperaceae).
Simplemente no podía dejar de tomar fotos de las tinajas, especialmente cuando la luz cambió durante nuestra visita, primero nublado y luego comenzó a romperse un poco las nubes. Las vistas también cambiarían cuando mirábamos en diferentes direcciones al entrar y salir del arroyo.
El lado derecho de la presa construida con gaviones (jaulas de alambre llenas de rocas) que habían estado represando el arroyo. Fue destrozada en la crecida causada por las fuertes lluvias del huracán Paul en octubre de 2012.
Huisache (Acacia brandegeana, Fabaceae). Un arbusto/árbol endémico.
Arroyo San Patricio, mirando a través del arroyo hacia el sur.
Arroyo San Patricio, más abajo, hacia el sureste.
La recesión del agua está claramente marcada por las rocas blancas visibles en los bordes del agua.
La vegetación era mucho más escasa y pisoteada por el ganado a lo largo de los bordes del arroyo. Algunos brotes de Levántate Don Juan (Nicotiana glauca, Solanaceae); Purplemat (Nama coulteri, Boraginaceae); y Pegarropa (Eucnide cordata, Loasaceae) fueron los más comunes.
La mayoría de las piedras representadas en el fondo del arroyo son de riolita o trozos de conglomerado con riolita.
Toothpetal Monkeyflower (Mimulus dentilobus, Phrymaceae).
En lugares sombreados, y no tan sombreados, los bordes arenosos del arroyo se dispersaron con Cavernous Crystalwort (Riccia cavernosa, Ricciaceae), una hepática.
Algunas algas viscosas, algunas algas fibrosas y muchos pequeños brotes de Buena Mujer (Chloracantha spinosa, Asteraceae).
Una joven Higuera cimarrón o Zalate (Ficus palmeri, Moraceae) se establece en una grieta de la roca.
Senna confinis (Hojasén, Fabaceae), una especie endémica de BC. Las hojas son muy suaves.
Cerca de uno de los ranchos remotos en las sierras.
Llegamos al final de nuestro viaje justo más allá del camino hacia Rancho San Narciso. Estábamos buscando más tinajas llenas de agua para sentarnos y almorzar, pero no las encontramos, y porque el camino continúa subiendo, decidimos dar la vuelta y regresar al pueblo. Unas mesas hermosas estaban a un lado y más allá del profundo arroyo.
